Dermatitis palpebral: cómo reconocer, tratar y prevenir la inflamación en los párpados

Los párpados son una de las zonas más frágiles de la piel. Tan finos y expuestos, cualquier alteración se refleja enseguida: enrojecimiento, picor que no da descanso, descamación o esa hinchazón que vuelve pesada la mirada. La dermatitis palpebral es precisamente eso, una inflamación que puede aparecer de forma repentina y que convierte gestos cotidianos en algo incómodo.

El problema no se queda en lo estético. El ardor, la sequedad o la tirantez pueden dificultar abrir los ojos con normalidad y hacer que actividades simples, como desmaquillarse o ponerse unas lentillas, se conviertan en una molestia diaria. Y a diferencia de otras partes del cuerpo, en esta zona tan cercana al ojo no sirve cualquier crema: un producto inadecuado puede empeorar la situación.

Por eso es importante saber de qué se trata, entender por qué aparece y conocer las opciones de tratamiento seguras. Detectarla a tiempo permite aliviar los síntomas y evitar que los brotes se repitan con la misma intensidad.

¿Qué es la dermatitis palpebral y por qué aparece?

La dermatitis palpebral es una inflamación localizada en la piel de los párpados, tanto superiores como inferiores. Se manifiesta enrojeciéndose la piel, con picor, sequedad y descamación, y a menudo se acompaña de sensación de ardor o hinchazón. El motivo de que sea tan frecuente está en la fragilidad de esta zona: al ser una piel fina y sensible, cualquier agente externo puede desencadenar una reacción.

Las causas más habituales se suelen encajar en dos perfiles. En primer lugar, la dermatitis de contacto alérgica, que aparece cuando el sistema inmunitario reacciona frente a sustancias presentes en cosméticos, perfumes, lacas de uñas, colirios o incluso productos de limpieza. En segundo lugar, la dermatitis de contacto irritativa, donde no existe alergia, sino un daño directo en la piel por el contacto con jabones agresivos, sudor o el simple hábito de frotarse los ojos con frecuencia.

En otros pacientes, la dermatitis palpebral forma parte de una enfermedad de la piel más amplia, como la dermatitis atópica, que cursa con sequedad crónica e inflamación recurrente. También puede estar asociada a blefaritis —inflamación del borde del párpado— o a infecciones oculares. Además, factores ambientales como la contaminación, el polvo, el polen o los cambios bruscos de temperatura tienen un papel en el desencadenamiento de brotes o en el empeoramiento de los síntomas.

Síntomas de la dermatitis en los párpados

Los signos suelen ser evidentes. La piel se enrojece, se siente áspera y seca, y el picor se vuelve constante, a veces acompañado de una sensación de ardor difícil de ignorar. Si la inflamación avanza, aparece hinchazón que hace más pesada la mirada y, en los casos más molestos, pequeñas grietas o fisuras que resultan dolorosas y aumentan el riesgo de infección.

La tirantez es otro síntoma característico, y con ella la sensibilidad exagerada de la piel. Maquillajes, cremas o incluso el roce con las manos pueden intensificar la incomodidad. Aunque a veces se confunde con la conjuntivitis, no es lo mismo: en la dermatitis palpebral la alteración se limita a la piel de los párpados, mientras que en la conjuntivitis el problema está en la superficie ocular. Eso sí, ambas pueden presentarse al mismo tiempo, complicando el cuadro y prolongando las molestias.

Cómo se diagnostica la dermatitis palpebral

El diagnóstico se basa en la exploración clínica. El dermatólogo o el oftalmólogo examinan la piel, valoran la localización de las lesiones y analizan el historial de exposición a productos o sustancias. Con esta información, en muchos casos es suficiente para identificar la causa.

Cuando se sospecha una alergia, se recurre a pruebas específicas como las epicutáneas (patch test), que ayudan a confirmar qué sustancia está provocando la reacción. En otras ocasiones, la exploración busca descartar problemas distintos que afectan también a los párpados, como la rosácea ocular, la psoriasis o ciertas infecciones cutáneas. Diferenciar bien la causa es clave, porque el tratamiento cambia en función del origen del problema.

Tratamiento de la dermatitis en los párpados

El primer paso del tratamiento siempre es intentar identificar y eliminar el desencadenante. Suspender el uso de cosméticos, perfumes o colirios sospechosos puede ser suficiente para notar una mejoría rápida.

Cuando los síntomas son más intensos, el especialista puede pautar pomadas específicas. En brotes agudos suelen utilizarse corticoides tópicos de baja potencia, aplicados de forma controlada. También existen inmunomoduladores tópicos, especialmente útiles en personas con brotes recurrentes. En paralelo, mantener una buena hidratación con cremas emolientes hipoalergénicas ayuda a reparar la piel y a reducir la sequedad.

En los pacientes en los que la dermatitis palpebral está vinculada a enfermedades como la dermatitis atópica o la blefaritis, el tratamiento debe abordar también esas patologías de base. Y en los casos más graves o persistentes, se pueden valorar tratamientos orales, siempre bajo la supervisión del especialista.